Hvad er ondskab- og hvordan kan man beskrive det handlende menneske? Det var centrale spørgsmål for den tysk-amerikanske tænker Hannah Arendt (1906-1975), der er blevet en af det 20. århundredes største samfundstænkere.I denne bog udsætter professor Hans-Jørgen Schanz begreberne handling og ondskab for en indgående, kritisk analyse - og beskriver, hvordan de hænger sammen med en række andre temaer i forfatterskabet.Arendt oplever i disse år en sand international renæssance, ikke mindst i kølvandet på terrorangrebet d. 11. september 2001; hendes refleksion over ondskaben er blevet uomgængelig.