Leggett-familien i San Francisco har fået stjålet deres diamanter – familiejuvelerne, og detektiven bliver tilkaldt for at opklare dette

tyveri. En formodet forbandelse, der hviler over Dain-familien, og som

angiveligt har resulteret i pludselige og voldsomme dødsfald, spiller

en central rolle i handlingen.

Et broget net af tyverier, løgne og mord optrævles. Det kommer for en

dag, at det yngste skud på Dain-stammen, den unge Gabrielle, både er

narkoman og er involveret i en mystisk religiøs sekt.

Gabrielle flygter fra sekten og bliver gift med sin forlovede Eric, men

makabre hændelser bliver ved at forfølge dem. Detektiven haster til

for at beskytte Gabrielle og hjælpe hende med at komme fri af hendes

afhængighed af morfin. Han må prøve at afsløre årsagen til alle de

mystiske, voldelige begivenheder, der finder sted omkring Gabrielle

og Dain-familiemedlemmerne.

Privatdetektiven, som Hammett slørende kaldte ’The Continental

Op’, optræder i den danske oversættelse kun som netop ’Detektiven’

– unavngiven og mystisk!

Dain-forbandelsen er bygget over Hammetts detektivhistorie om

’The Continental Op’, skrevet til pulp fiction-magasinet The Black

Mask i 1928-1929. Dette magasin blev spændings- og drengelæsning

for en hel generation. Bladet fik ikonisk status og blev genintroduceret

til moderne generationer som inspirationskilde nummer 1 for Quentin Tarantinos film ’Pulp Fiction’.

Dashiell Hammett (1894-1961) amerikansk kriminalforfatter, skrev en

række verdensberømte privatdetektivromaner. Betragtes som en af

de allerstørste blandt genrens forfattere. Dain-forbandelsen (1929) er

en af hans berømteste romaner.